當不銹鋼管表面出現褐色銹斑(斑點)時，人們大吃一驚:“不銹鋼不生銹，生銹就不是不銹鋼。”可能是鋼鐵出了問題。”其實這是一種片面的誤解，對不銹鋼缺乏了解。不銹鋼在一定條件下也會生銹。
不銹鋼具有抗大氣氧化的能力，即抗銹性，同時也具有在酸、堿、鹽介質中腐蝕的能力，即抗腐蝕性。然而，其防腐能力的大小隨鋼材本身的化學成分、相互添加的狀態、使用條件和環境介質的類型而變化。如304鋼管，在干燥潔凈的大氣中，它具有防腐能力，但當它搬到海邊地區時，在含有大量鹽分的海霧中會很快生銹;而316鋼管具有良好的性能。因此，它不是任何一種不銹鋼，是耐腐蝕的，在任何環境中都不生銹。
